Het belfort in Menen, erkend als UNESCO-werelderfgoed, is voortaan dagelijks en gratis toegankelijk voor bezoekers. Na een beklimming van 164 trappen geniet je boven van een adembenemend 360° uitzicht over de historische stadskern en de wijde omgeving.
Het nieuwe uitkijkpunt is een onderdeel van Horizon 2025. Met dit project wil Westtoer samen met de Provincie West-Vlaanderen tegen 2025 een twintigtal nieuwe uitkijkpunten realiseren in het West-Vlaamse landschap. Alle uitkijkpunten zijn gelegen langs de provinciale fiets- en wandelproducten. Op die manier wordt extra beleving toegevoegd aan deze recreatieve producten. Al meer dan 543.000 mensen konden al genieten van het uitzicht op de uitkijkpunten van Horizon 2025.
“Meer dan ooit is recreatie in eigen streek belangrijk. We kiezen er dan ook resoluut voor om intensief verder te timmeren aan het verhaal van Horizon 2025. Het belfort in Menen is het 17de uitkijkpunt dat we al kunnen openen. Het komende jaar zullen we nog een aantal mooie uitkijkpunten kunnen inhuldigen, zoals de Duitse toren in Poperinge en het uitkijkpunt ‘Kop van de vaart’ in Roeselare. Alle punten zijn gratis toegankelijk voor het grote publiek”, aldus Sabien Lahaye - Battheu, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer.
Belangrijke rol in de geschiedenis
Het belfort is samen met de Grote Markt UNESCO-werelderfgoed. De historische functie van deze stedelijke toren bestond erin om met klokken te waarschuwen voor gevaar zoals brand en om belangrijke stadsdocumenten veilig te bewaren.
De eerste steen werd gelegd in 1574 tijdens de godsdienstoorlogen, pas in 1828 kreeg het gebouw zijn huidige vorm. De eeuwen voordien is het belfort immers meermaals beschadigd. Zo werd de torenspits eraf geschoten tijdens het beleg van Menen in 1706. Als getuige van een woelig verleden torent het belfort met zijn 33 meter vandaag nog steeds boven de omgeving uit. Onder het belfort ligt bovendien een schuilkelder uit de Tweede Wereldoorlog.
Unieke ligging voor recreanten
Het gebouw werd de voorbije jaren grondig gerestaureerd. Binnenin kunnen de bezoekers doorheen verschillende verdiepingen kennismaken met de geschiedenis van het belfort en de stad. Bovenaan krijg je een prachtig uitzicht voorgeschoteld over Menen en de grensstreek.
Het belfort is een ideaal vertrekpunt om Menen en de Leiestreek te ontdekken, zo loopt de Erfgoedwandelroute Menen langs het nieuwe uitkijkpunt. Verder is de Leiestreek de thuis van heel wat creatieve hotspots, verrassende landschappen, artistieke plekken en beleving op en langs het water.
In 2023 werden in West-Vlaanderen maar liefst 7.058.000 recreatieve fietsers geteld. De fiets- en wandelroutes blijven een unieke troef voor het toeristisch-recreatief aanbod in de vier toeristische regio’s.
Praktisch
Tot voor kort was het belfort enkel te bezoeken op afspraak. Dankzij de nieuwe investeringen kunnen bezoekers nu dagelijks de belforttoren beklimmen en genieten van het uitzicht.
Het belfort is dagelijks gratis toegankelijk tussen 9u en 17u. Je kan via https://belfortbezoeken.menen.be online vlot een toegangscode (=QR code) aanmaken door je naam in te geven of door een code te vragen aan het onthaal in het stadhuis. Vervolgens kan je met die code de deur openen.
Meer info: www.menen.horizon2025.be
