Europa investeert 2,8 miljoen euro
in West-Vlaams toerisme

Europa investeert 2,8 miljoen euro in innovatieve toeristische projecten in West-Vlaanderen. De steun komt er via het Interreg-programma France-Wallonie-Vlaanderen. Ook de provincie West-Vlaanderen doet een investering van €554.129. De budgettaire middelen worden ingezet voor nieuwe wandelnetwerken in de Kasteelbossen en Scheldemeersen, de optimalisatie van het West-Vlaamse fietsnetwerk en innovatieve toeristische belevingen rond kastelen en abdijen in het Brugse Ommeland. Het toerisme in West-Vlaanderen krijgt een totale impuls van 4,67 miljoen euro. Westtoer is een belangrijke spil in het uitrollen van alle projecten.

Sabien Lahaye-Battheu, gedeputeerde en voorzitter van Westtoer: “Westtoer werkt, met steun van de provincie West-Vlaanderen, aan innovatie en duurzaamheid in de toeristische sector. We ondersteunen de toekomstgerichte ontwikkeling van onze toeristische sector en zetten actief in op duurzaamheid, erfgoedbeleving en innovatieve wandel- en fietsproducten. Deze Europese steun wordt gebruikt om onze provincie nog aantrekkelijker te maken voor bewoners en bezoekers. We zijn dan ook bijzonder opgetogen met de goedkeuring van deze 3 grensoverschrijdende projecten, waarmee we, samen met cofinanciering van de provincie, op het terrein écht een verschil kunnen maken, in samenwerking met heel wat publieke en private partners.”

Duurzaam wandeltoerisme
In het project Clim@TouVert werkt Westtoer, samen met 12 partners uit West-Vlaanderen en Département du Nord, aan een grensoverschrijdende wandelbeleving tegen 2028. Nieuwe fysieke en virtuele knooppuntnetwerken worden uitgerold en bestaande wandelnetwerken worden geoptimaliseerd. In West-Vlaanderen wordt een wandelnetwerk gerealiseerd in de Kasteelbossen (Brugse Ommeland) en de Scheldemeersen (Leiestreek), en wordt de Kustwandelroute herwerkt tot een volwaardig wandelnetwerk. Daarnaast worden nieuwe beleefplekken, zoals uitkijk- en rustpunten, voorzien om de wandelervaringen van bezoekers te verrijken. Ook worden hieraan micro-avonturen gekoppeld gericht op gezinnen en doet Westtoer onderzoek bij wandelaars op het grensoverschrijdend wandelnetwerk Heuvelland.

Sabien Lahaye-Battheu: ”Wandelen is, sinds de coronacrisis, steeds populairder geworden. Mensen ontdekken prachtige plekken dichtbij huis of gaan in eigen land op reis. Extra beleving maakt onze wandelproducten nóg aantrekkelijker voor binnen- en buitenlandse bezoekers. Het opwaarderen van wandelproducten past dus perfect binnen de visie rond duurzaamheid die Westtoer wil uitdragen.”

Clim@TouVert ging van start op 1 juli 2024. Westtoer is projectleider van dit grensoverschrijdende Interreg-project. Andere West-Vlaamse partners zijn gemeentes Diksmuide, Poperinge, Houthulst, Koksijde, Lo-Reninge, Langemark-Poelkapelle en de site Kosmos in Heuvelland. De projectpartners langs Franse kant zijn Département du Nord, Communauté de Communes des Hauts de Flandre, Communauté de Communes Flandre Lys, Communauté d’agglomération Cœur de Flandre en Conseil d'Architecture, d'Urbanisme et de l'Environnement du Nord.

Projectbudget: €3.904.546,83
Projectbudget voor West-Vlaamse partners: €2.058.386,80
Europese steun voor West-Vlaamse partners: €1.235.032,08
Steun provincie West-Vlaanderen: €168.849,32

Tourism Lab 2: grensoverschrijdend labo voor toeristische innovatie
Westtoer richt tijdens Tourism Lab 2 zijn blik op de kastelen en abdijen van het Brugse Ommeland en zal daar ruimte creëren voor nieuwe innovatieve toeristische belevingen. Met Tourism Lab 2 gaat Westtoer verder op de ingeslagen weg van Tourism Lab 1 waarin succesvolle deelprojecten werden opgezet als o.a. Westhoek Unplugged, packraften in de Leiestreek, de foto-expo Adembenemende plekken aan de Kust en High Teas in het Brugse Ommeland.

Tourism Lab 2 startte op 1 juli 2024. IDETA is de projectleider. 7 Waalse, Vlaamse en Franse partners werken grensoverschrijdend samen aan innovatie in de toeristische sector: Agence de Développement Territorial Ideta, Maison du Tourisme de la Wallonie picarde, Louvre Lens Vallée, Conseil Département du Nord, Pas-de-Calais Tourisme, Westtoer en de provincie West-Vlaanderen.

Projectbudget: €4.301.209,28
Projectbudget voor West-Vlaamse partners: €1.310.432
Europese steun voor West-Vlaamse partners: €786.259
Steun provincie West-Vlaanderen: €184.346,46

Vernieuwing fietsnetwerk
In het project XTraVel Tourism zet Westtoer in op de optimalisatie van het West-Vlaamse fietsnetwerk. Het knooppuntennetwerk wordt vernieuwd in 2026, er komen belevingsvolle rust- en picknickplaatsen, toegankelijke fietsroutes worden uitgestippeld, en er wordt onderzoek gedaan naar het aantal fietsers, hun profiel en hun bestedingen. Daarnaast investeert de provincie in een onderscheidende landmark langs de Schelderoute in Spiere.

XTravel Tourism ging van start op 1 januari 2024. 10 Franse, Vlaamse en Waalse partners werken samen binnen dit project om de fietsbeleving in het grensoverschrijdende gebied te verbeteren: Maison du Tourisme Pays des Lacs (projectleider), Agence de Développement Touristique de l'Aisne, Maison du Tourisme de la Wallonie picarde, Conseil Départemental du Nord, Agence de Développement Touristique de l’Oise, Pas-de-Calais Agence de Développement et de Réservation Touristique, Agence de Developpement et de Reservation Touristiques de la Somme, Toerisme Oost-Vlaanderen, Westtoer en de provincie West-Vlaanderen.

Projectbudget: €4.226.117,36
Projectbudget voor West-Vlaamse partners: €1.299.274,63
Europese steun voor West-Vlaamse partners: €779.564,78
Steun provincie West-Vlaanderen: €200.932,9